As abelhas podem estar ajudando a espalhar a ferrugem da murta que mata árvores – nova pesquisa
por Sacchi Shin-Clayton, Jacqueline R Beggs, The Conversation Este artigo foi revisado de acordo com o processo editorial e as políticas da Science X.
Pontos-chave
- Em foco: por Sacchi Shin-Clayton, Jacqueline R Beggs, The Conversation Este artigo foi revisado de acordo com o processo editorial e as políticas da Science X
- Detalhe: Cobertura jornalística: verificar documentação técnica primária
- Leitura editorial: reportagem científica; quando possível, confira a fonte primária citada.
Na polinização das colheitas e na fertilização das frutas, elas sustentam mais de um terço dos alimentos que consumimos e valem milhares de milhões de dólares para a economia da Nova Zelândia. Ao coletar esporos como alimento e depois transportá-los de planta em planta, as abelhas podem ser vetores subestimados desta doença fúngica recém-chegada.
Nossa pesquisa publicada recentemente acrescenta mais peso a essa ideia, desafiando a suposição de que a ferrugem da murta se espalha principalmente pelo vento. Indígena da América Central e do Sul, a ferrugem da murta foi detectada pela primeira vez na Nova Zelândia em 2017.
Estas forrageadoras famosas e eficientes zumbem constantemente entre as flores, recolhendo néctar e pólen antes de regressarem à colmeia com os seus corpos peludos cobertos de pó amarelo. Para testar se isso está acontecendo, comparamos os esporos da ferrugem da murta com fontes familiares de pólen, como kiwis e salgueiros.
Descobrimos que os próprios esporos continham todos os aminoácidos essenciais que as abelhas jovens precisam para crescer, juntamente com proteína suficiente para apoiar o desenvolvimento saudável das colónias. Também alimentamos larvas de abelha com geleia real, uma secreção de abelha usada na nutrição de larvas e rainhas adultas, misturada com esporos de ferrugem da murta.
Isto sugere que as abelhas podem não estar a recolher os esporos por acidente, mas sim a utilizá-los deliberadamente como fonte de alimento nutritivo, o que poderia aumentar a probabilidade de transporte repetido de esporos. Isso significa que as próprias colmeias podem atuar como reservatórios da doença, com colmeias manejadas potencialmente transportando esporos infecciosos por longas distâncias quando são movidas entre locais.
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Fonte original: Phys. org Biology