HiLumi LHC: Bancada de Testes em Escala Real do CERN Inicia Fase de Alimentação Elétrica

Em 20 de abril de 2026, o projeto High-Luminosity Large Hadron Collider (HiLumi LHC) do CERN alcançou um marco crucial com o início da fase de alimentação elétrica de sua bancada de testes em escala real, conhecida como Inner Triplet String (IT String). Esta instalação, com 95 metros de comprimento, representa um passo fundamental no desenvolvimento do futuro acelerador, que promete aumentar significativamente a luminosidade do Grande Colisor de Hádrons (LHC) a partir de 2030. A energização da IT String marca a transição para uma nova e complexa etapa de comissionamento, essencial para validar o desempenho dos componentes sob condições operacionais.

A IT String é uma réplica em escala real de uma região inteira do futuro HiLumi LHC, projetada para testar e integrar os componentes magnéticos e criogênicos que serão empregados no acelerador principal. Semanas antes do início da alimentação elétrica, a bancada de testes passou por um bem-sucedido resfriamento criogênico, atingindo a temperatura ultrabaixa de 1, 9 K (-271, 3 °C). Essa etapa é vital, pois os supercondutores utilizados nos ímãs do HiLumi LHC operam eficientemente apenas em temperaturas próximas ao zero absoluto, garantindo a condução de correntes elétricas intensas sem perdas de energia.

Com a conclusão do resfriamento, a IT String agora entra na fase de alimentação elétrica, que será implementada de forma progressiva. Os 17 circuitos que compõem a instalação serão energizados um a um, ao longo das próximas semanas. Este processo meticuloso permite que os engenheiros e cientistas monitorem e ajustem cada componente individualmente, garantindo a estabilidade e a segurança de todo o sistema. A expectativa é que a alimentação completa da instalação seja alcançada durante o verão, culminando em testes abrangentes de desempenho.

Atingir o ponto em que, passo a passo, cada um dos circuitos completos é ligado representa um marco decisivo para o HiLumi LHC do CERN e para todas as equipes envolvidas no projeto. Essa afirmação de Markus Zerlauth, líder do projeto HiLumi LHC, sublinha a complexidade e a importância dessa fase. A energização progressiva não apenas valida a integridade dos componentes individuais, mas também testa a interação entre eles, simulando as condições que serão encontradas no acelerador real. É um teste rigoroso da engenharia e da física envolvidas.

Entre os primeiros componentes a serem alimentados estão os circuitos High Order Corrector (HOC), que desempenham um papel crucial na correção de pequenas imperfeições no campo magnético, garantindo a precisão necessária para guiar os feixes de partículas. O sucesso desta fase de comissionamento da IT String é fundamental para mitigar riscos e otimizar o design final do HiLumi LHC. A experiência e os dados coletados nesta bancada de testes em escala real serão inestimáveis para a construção e operação do acelerador, que promete revolucionar a física de partículas ao permitir um volume de colisões dez vezes maior do que o LHC original.