Estudo revela que tesouros botânicos em Kyiv, ameaçados pela guerra, necessitam de apoio global

Uma das coleções de espécimes de plantas mais significativas do mundo está sob grave ameaça devido à guerra em andamento na Ucrânia. Essa situação crítica motivou um apelo internacional urgente pela digitalização de seu acervo e pela colaboração global, visando preservar um patrimônio científico insubstituível para a humanidade. Pesquisadores de diversas partes do mundo, incluindo Ucrânia, Austrália, Nova Zelândia, Europa e América do Norte, uniram-se para destacar a importância vital dessa coleção.

O foco desse apelo é o Herbário Nacional da Ucrânia, localizado em Kiev (KW), que se destaca como um dos maiores herbários da Europa. Ele abriga uma vasta coleção de mais de 2, 3 milhões de espécimes de plantas e fungos. Este acervo inestimável inclui materiais coletados por alguns dos mais renomados exploradores botânicos do mundo ao longo dos últimos 250 anos, representando um registro histórico e biológico de valor imensurável.

A profundidade histórica do herbário é notável, com coleções que datam dos séculos XVIII e XIX. Seus espécimes não se limitam à flora local, abrangendo materiais coletados em diversas regiões do globo, como Austrália, Nova Zelândia, América do Norte, Ásia, África e outras partes da Europa. Essa abrangência geográfica e temporal confere ao KW um papel crucial para estudos comparativos e históricos da biodiversidade mundial.

A relevância do Herbário Nacional da Ucrânia é particularmente acentuada para a botânica australiana. Ele contém o material original que foi utilizado por Nicolai Turczaninow, entre 1847 e 1863, para descrever 43 gêneros e aproximadamente 400 espécies de plantas australianas. Essa documentação primária é fundamental para a taxonomia e a compreensão da flora da Austrália, tornando o herbário um recurso indispensável para pesquisadores dessa área.

Além de Turczaninow, o herbário KW guarda numerosos espécimes coletados por outros exploradores pioneiros cujas contribuições foram essenciais para o conhecimento botânico. Entre eles, destacam-se nomes como James Drummond (1786-1863), Allan Cunningham (1791-1839), John Gilbert (c. 1810, 1845), Johann August Ludwig Preiss (1811-1883) e Franz Wilhelm Sieber (1789-1844), cujas descobertas enriqueceram significativamente o acervo científico global.

A vulnerabilidade dessa coleção foi dramaticamente evidenciada em outubro de 2022, quando ataques de mísseis atingiram o centro de Kiev. O herbário escapou por pouco de danos graves, embora instituições científicas e culturais próximas tenham sofrido destruição ou avarias. Esse incidente sublinha a urgência da proteção e da digitalização dos espécimes, garantindo que esse legado não seja perdido em meio ao conflito.

O artigo em questão não apenas alerta para os riscos, mas também destaca diversas oportunidades de pesquisa que poderiam surgir de uma maior colaboração internacional. Essas possibilidades incluem estudos aprofundados das primeiras coleções de plantas da Austrália e da Nova Zelândia, a análise de espécimes históricos coletados por botânicos pioneiros e a realização de análises genéticas avançadas. A cooperação global é, portanto, essencial para desvendar e preservar os segredos botânicos que o Herbário Nacional da Ucrânia ainda guarda.