As bactérias em hibernação podem invadir hospitais e sobreviver no espaço sideral – mas o seu orçamento energético revela uma fraqueza

Um esporo é a cápsula de sobrevivência de uma bactéria: seca quase sólida e envolta em uma armadura de proteínas, com seus processos químicos interrompidos. As bactérias entram neste estado de hibernação quando as condições ambientais são desfavoráveis.

Certa vez, a NASA colocou esporos de Bacillus na parte externa de um satélite e os deixou em órbita por quase seis anos. Aqueles protegidos da luz solar conseguiram voltar à vida ao retornar à Terra.

Na terra, as bactérias transmitiram esta capacidade de formação de esporos durante cerca de 3 mil milhões de anos. Porque é que uma característica tão útil, conservada durante 3 mil milhões de anos, desapareceria em alguns milhares de gerações? .

Construir o primeiro orçamento energético completo para formar e enviar um esporo bacteriano também mostra onde um esporo é mais vulnerável, informação que poderia ajudar a combater as bactérias responsáveis ​​por algumas das infecções hospitalares mais difíceis de tratar.

Esses dados nos permitem avaliar cada etapa da produção de um esporo, copiar material genético, ler genes, montar proteínas, construir membranas, em uma única conta, e uma segunda conta para trazer um esporo de volta à vida como uma nova bactéria. O ciclo completo de formação de um esporo e seu renascimento chegou a quase 10 bilhões de moléculas de ATP, uma das coisas mais caras que uma bactéria já fez.

A maior parte desse ATP não é combustível queimado, mas um custo de oportunidade, os blocos de construção que poderiam ter se tornado uma nova célula vão, em vez disso, para a armadura e as proteínas protetoras do esporo.

Fonte