Hidrogênio pesado no metano do 3I/ATLAS aponta para um local de nascimento gelado

O cometa interestelar 3I/ATLAS carrega uma pista química sobre as condições do sistema planetário de sua origem, trancado muito antes de chegar ao nosso sol. Adicionar às fontes preferidas Nature Astronomy (2026).

Usando o Telescópio Espacial James Webb, Nathan Roth da American University e do Goddard Space Flight Center da NASA e colegas mediram uma proporção de hidrogênio pesado para comum no 3I/ATLAS que é cerca de 13 vezes maior que a do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko (que. As suas descobertas, publicadas na Nature Astronomy, dão aos cientistas uma rara oportunidade de investigar a química inicial de outro sistema planetário.

Webb observou o 3I/ATLAS em dezembro. 22 e 23 de 2025, quando estava cerca de 2, 4 vezes mais longe do Sol do que a Terra.

A comparação com o cometa 67P, que é um cometa da família de Júpiter que provavelmente se originou no Cinturão de Kuiper, é especialmente útil porque é o único outro cometa no qual foi detectado metano contendo deutério. Webb detectou a molécula de longe no 3I/ATLAS, um visitante nascido fora do nosso sistema solar.

A relação D/H do metano foi cerca de três vezes a razão medida anteriormente na água do 3I/ATLAS. O material denso em torno de estrelas jovens pode esconder a química do gelo dos telescópios, mas o 3I/ATLAS carregou parte desse material ao nosso alcance.

Roth et al, Uma relação D/H de metano enriquecido no objeto interestelar 3I/ATLAS, Nature Astronomy (2026).

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