Ondas gravitacionais revelam populações ocultas em fusões de buracos negros

Desde que as ondas gravitacionais foram detectadas pela primeira vez em 2015, instrumentos como LIGO, Virgo e KAGRA captaram um fluxo constante de sinais de buracos negros em colisão, construindo um catálogo que agora chega a centenas. Ambos os estudos foram publicados na Physical Review Letters.

O estudo da primeira equipe, liderado por Cailin Plunkett do MIT, construiu um modelo que se concentra em dois parâmetros de spin bem medidos, capturando como o spin de um buraco negro se alinha com seu movimento orbital. Apesar dos diferentes pontos de partida, ambas as equipas identificaram uma população de buracos negros invulgarmente massivos que se destacavam dos restantes, cada um com cerca de 40 vezes a massa do Sol ou mais pesado.

Em conjunto, estas descobertas oferecem algumas das evidências mais fortes até à data de que uma parte das fusões de buracos negros observadas são eventos de “segunda geração”, nascidos de buracos negros que já se tinham fundido uma vez, e não do colapso de estrelas massivas. Contamos com leitores como você para manter vivo o jornalismo científico independente.

Cailin Plunkett et al, Assinaturas de uma subpopulação de fusões hierárquicas no conjunto de dados de ondas gravitacionais GWTC-4, Physical Review Letters (2026). Sharan Banagiri et al, Evidência de três subpopulações de fusão de buracos negros binários em diferentes massas primárias, Physical Review Letters (2026).

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