Galáxias não morrem de uma só vez

Simulações de última geração esclarecem como as galáxias morrem e como podemos determinar a causa da morte. O post As galáxias não morrem de uma só vez apareceu pela primeira vez na Sky & Telescope.

Usando uma simulação cosmológica ampliada conhecida como Illustris TNG50, a equipe identificou pela primeira vez centenas de grandes galáxias moribundas. Para fazer isso, Lawler-Forsyth e colegas dividiram cada galáxia numa série de círculos concêntricos e depois mediram a quantidade de formação estelar em cada secção.

Existem muitas formas de quantificar a formação estelar”, diz Lawler-Forsyth, “mas estes parâmetros pareciam uma forma sensata de capturar os padrões que observávamos”. A equipe estudou 1.666 galáxias na simulação, 361 das quais foram “extintas”, tendo cessado a formação de estrelas no final da simulação.

Destes, 78 cessaram a formação estelar primeiro perto do centro e depois nas regiões exteriores. Outras 185 galáxias extinguiram-se no sentido oposto, com a formação de estrelas suprimida inicialmente nos arredores.

Esta é uma boa abordagem”, diz Kevin Bundy (Universidade da Califórnia, Santa Cruz), que liderou um grande estudo de galáxias conhecido como Mapeamento de Galáxias Próximas no Observatório Apache Point (MANGA). Esta pesquisa mapeia a formação estelar em quase 10.000 galáxias próximas com o objetivo de compreender como evoluem desde o nascimento até à morte.

Na maior parte, vemos uma extinção de dentro para fora, mas isso pode acontecer porque a extinção de fora para dentro é favorecida em ambientes raros e densos, como aglomerados de galáxias.

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