Para objetos transnetunianos, o passado está escrito em sua superfície

Alguns objetos transnetunianos formaram-se perto do Sol e migraram para o sistema solar exterior, enquanto outros se formaram originalmente lá. Um novo estudo descobriu que os TNOs de origem “quente” e “fria” podem ser distinguidos não apenas pelas suas órbitas, mas também pela cor da sua superfície.

A primeira é que o local onde um corpo se forma tem um efeito significativo na sua composição. A Terra e Vénus formaram-se perto do Sol, onde os ventos solares retiraram o hidrogénio e o hélio das suas atmosferas.

Este realinhamento planetário também desencadeou o período de Bombardeamento Pesado Tardio, há cerca de 4 mil milhões de anos, quando a Terra sofreu alguns dos seus maiores impactos. Tem sido geralmente pensado que os corpos planetários mantêm a sua composição original ao longo da sua vida, mas que os pequenos corpos do sistema solar podem mudar.

Mas dois novos estudos derrubam esta ideia. Devido ao seu tamanho e distância do Sol, os TNOs são fracos e difíceis de estudar.

Usando dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST), o primeiro estudo analisa as cores e luminosidades da superfície dos TNOs. O segundo estudo usa dados do JWST e do Hubble para estudar a distribuição de tamanho dos TNOs.

Suas órbitas tendem a ser elípticas e afastadas do plano orbital.

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