A triagem mais rápida de aptâmeros encontra alternativas sintéticas aos anticorpos em dias, em vez de meses

Aptâmeros são cadeias curtas de DNA ou RNA capazes de reconhecer e se ligar a uma molécula-alvo específica com alta precisão. Semelhantes aos anticorpos, essas moléculas sintéticas podem ser empregadas tanto para detectar alvos biológicos quanto para modular sua atividade. A pesquisa que descreve essa inovadora abordagem foi publicada na renomada revista Nature Communications.

A nova metodologia desenvolvida pelos pesquisadores representa um avanço significativo no campo. Conforme explicado por Ondruš, um dos pesquisadores envolvidos, "Nossa nova abordagem primeiro seleciona 'famílias de aptâmeros' – centenas de sequências relacionadas – e depois identifica o membro da família com melhor desempenho. Esta abordagem pode reduzir o tempo de desenvolvimento de vários meses para apenas alguns dias. " Essa otimização drástica no processo de triagem promete acelerar a descoberta e o desenvolvimento de novas ferramentas diagnósticas e terapêuticas.

Para demonstrar o potencial desse método inovador, os pesquisadores utilizaram o receptor de insulina humana como alvo, uma proteína crucial na regulação dos níveis de açúcar no sangue. Eles desenvolveram um aptâmero que se liga especificamente a esse receptor, evidenciando a capacidade da técnica de gerar moléculas com alta afinidade e seletividade para alvos biologicamente relevantes. Essa escolha de alvo sublinha a relevância clínica e biotecnológica da pesquisa.

A equipe não apenas desenvolveu o aptâmero, mas também elucidou a base molecular da interação entre o aptâmero e o receptor de insulina, empregando a avançada técnica de microscopia crioeletrônica. Essa análise estrutural detalhada é fundamental para compreender os mecanismos de ligação e para o design racional de futuros aptâmeros. As descobertas, segundo Ondruš, "fornecem novos insights sobre como os ácidos nucléicos quimicamente modificados podem imitar as principais propriedades das proteínas", abrindo caminho para o desenvolvimento de análogos sintéticos com funcionalidades proteicas.

Atualmente, os pesquisadores estão colaborando ativamente com a IOCB Tech para o desenvolvimento e a translação dessas descobertas. A empresa desempenha um papel vital ao auxiliar na transformação das inovações científicas do IOCB Praga em aplicações práticas, garantindo que o potencial dos aptâmeros como alternativas sintéticas aos anticorpos possa ser plenamente explorado em contextos diagnósticos e terapêuticos. Essa parceria estratégica é essencial para levar a pesquisa do laboratório para o mercado.