Famoso sistema tem um terceiro planeta: Beta Pictoris d

Duas equipes de astrônomos descobriram independentemente um terceiro planeta gigante gasoso orbitando no famoso sistema Beta Pictoris. O post Famoso sistema tem um terceiro planeta: Beta Pictoris d apareceu pela primeira vez em Sky & Telescope.

Tal como os outros dois, o novo planeta também é um gigante gasoso, revelado em imagens pelo brilho que emite, graças ao calor que sobrou da sua formação. Mas é 100 vezes mais fraco que Beta Pic b e está muito mais distante da estrela hospedeira do que ambos os seus irmãos planetários.

Uma equipe encontrou o planeta por acaso enquanto imaginava o sistema em comprimentos de onda do infravermelho próximo e posterior do infravermelho médio usando o Telescópio Espacial James Webb. Esse resultado foi publicado em 15 de julho no Astrophysical Journal Letters, liderado por Aidan Gibbs (Universidade da Califórnia, San Diego).

Esses resultados também foram publicados em 15 de julho na mesma revista. Enquanto vemos a luz total do Beta Pictoris d, o que nos permite derivar as suas propriedades fundamentais, como a temperatura e a massa do planeta, os espectros de Webb sondam a atmosfera do planeta, revelando metano (CH 4), monóxido de carbono (CO) e vapor de água (H 2 O)”.

O planeta d, ao que parece, tem brincado de esconde-esconde conosco há mais de uma década”, diz o membro da equipe Jayne Birkby (Universidade de Oxford. Reino Unido), “e só agora podemos dizer 'encontrei você!'” Os planetas de Beta Pictoris são todos mais massivos que Júpiter - mas Beta Pic b e c têm ambos cerca de 8, 7 vezes a massa de Júpiter, enquanto Beta Pic d tem o peso de apenas 2, 4 Júpiteres.

A maioria dos outros exoplanetas são descobertos usando outras técnicas indiretas, como os rápidos escurecimentos que causam quando cruzam a face de suas estrelas-mãe.

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