Euclides descobre novo cometa

O telescópio espacial Euclides da Agência Espacial Europeia descobriu o seu primeiro cometa até então desconhecido, em imagens tiradas entre 16 e 24 de setembro de 2026. O rápido tempo entre a identificação e a validação prova que o Euclid pode detectar novos cometas enquanto estes ainda estão relativamente longe do Sol, conduzindo potencialmente a um alvo adequado para a futura missão Comet Interceptor da ESA.

O MPC posteriormente confirmou-o como um cometa em 8 de Outubro, e é agora identificado como C/2026 S1 (Euclid). O cometa está localizado a aproximadamente 1, 3 bilhão de quilômetros de distância da Terra, o equivalente à distância do Sol aproximadamente entre as órbitas de Júpiter e Saturno.

Euclides evita deliberadamente a faixa do céu rica em asteroides e cometas ao longo do plano do Sistema Solar para reduzir o brilho indesejado da poeira que impediria imagens sensíveis do céu profundo, tornando a descoberta de novos objetos do Sistema Solar particularmente.

No entanto, rastrear objetos do Sistema Solar é importante para identificar corretamente todos os objetos no campo de visão e para remover qualquer 'ruído' - como trilhas de cometas em movimento ou luz extra - das imagens de Euclides que não seja relevante para sua missão. [1] Euclides já havia detectado cometas, mas eles já eram conhecidos.

C/2026 S1 (Euclides) é o primeiro novo cometa que Euclides descobriu. [5] O Centro de Planetas Menores (MPC) da União Astronómica Internacional funciona como centro de compensação global para observações de cometas e asteróides, recolhendo relatórios de observadores de todo o mundo e utilizando-os para confirmar novas descobertas, calcular órbitas.

O período orbital de C/2026 S1 (Euclides) será refinado assim que mais dados forem coletados.

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