O enigmático Mercúrio continuará sendo um quebra-cabeça até que alguém envie um módulo de pouso

Apesar da próxima visita de Bepi Colombo a Mercúrio, precisamos de uma missão de pouso para compreender completamente o planeta mais interno do nosso sistema solar. A Mariner 10 da NASA realizou três sobrevoos em Mercúrio entre 1974 e 1975.

Isto foi seguido por uma inserção orbital em 2011 pela missão MESSENGER da NASA em Mercúrio, que orbitou o planeta com sucesso durante cerca de quatro anos. No entanto, não se espera que comece a recolher dados científicos antes de abril de 2027.

Sem uma missão de pouso, os principais enigmas científicos de Mercúrio permanecerão. O primeiro postula que Mercúrio foi agregado a partir de blocos de construção ricos em metal.

Em comparação com outros planetas, como a Terra, Anne Pommier, cientista da equipe e experimentalista de alta pressão do Laboratório Carnegie em Washington, D. C, me disse por e-mail. A segunda considera que Mercúrio era inicialmente maior do que hoje, com uma proporção entre crosta e núcleo do manto mais próxima da da Terra, disse-me Pommier.

Além da Terra, Mercúrio é o único outro planeta rochoso em nosso sistema solar que possui um campo magnético global. Mercúrio gera atualmente um campo magnético global que é predominantemente dipolar na superfície, aproximadamente 100 vezes mais fraco do que o campo da superfície da Terra, observam os autores de um artigo de 2024 publicado na revista Earth and Planetary Science Letters.

A magnetização crustal remanescente com uma idade inferida de 3, 7 a 3, 9 mil milhões de anos sugere que o dínamo operou no início da história de Mercúrio, observam os autores.

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