A gravidade da Terra pode ter mantido o coração vulcânico da lua batendo

Normalmente pensamos na Lua como um objeto estático e flutuante que permaneceu o mesmo durante basicamente toda a sua vida, com um impacto ocasional de asteroide servindo como exceção. Esse entendimento baseia-se na física, a Lua deveria ter arrefecido rapidamente após a sua formação, quando um enorme protoplaneta atingiu a Terra primitiva, há cerca de 4, 5 mil milhões de anos.

Mas algum material lunar devolvido pela missão Chang'e-5 foi formado há apenas cerca de 2 mil milhões de anos, mas parecia ser de origem vulcânica. Um novo artigo de Miao Chen, da Universidade de Tecnologia de Chengdu, e seus colegas, publicado recentemente na revista Planet, oferece uma explicação: o aquecimento das marés.

Vamos primeiro definir o cenário da criação da lua. Mas quando Chang'e-5 devolveu alguns basaltos lunares do Oceanus Procellarum à Terra, a datação em laboratório mostrou que eles tinham apenas cerca de 2 mil milhões de anos.

Os basaltos só se formam em vulcões activos ou outros ambientes com pressões e temperaturas igualmente elevadas, ambientes que, pelo menos de acordo com a teoria geológica tradicional, não deveriam ter existido na Lua há 2 mil milhões de anos. Mas não havia material não deteriorado suficiente na Lua para fornecer a quantidade de calor necessária para formar o basalto há 2 mil milhões de anos.

No entanto, há 2 mil milhões de anos, a Lua estava muito mais próxima da Terra do que está hoje, orbitando o nosso planeta em 16 dias, em vez dos 27 que demora agora. Descubra o que há de mais recente em ciência, tecnologia e espaço com mais de 100.000 assinantes que confiam no Phys. org para obter insights diários.

Se há algo que fica claro na teoria do artigo é que ainda não sabemos muito sobre a história geológica da lua.

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