O 'núcleo de carbono' da Terra pode ter vindo dos confins do sistema solar

Um novo estudo sugere que a maior parte do carbono da Terra teve origem no sistema solar exterior e só chegou aqui nas fases finais do desenvolvimento planetário. O estudo, liderado por pesquisadores de Yale e Columbia, é baseado em uma análise de gotículas de magma chamadas "inclusões derretidas" de erupções vulcânicas históricas no Havaí, incluindo as erupções Keanakāko'i de 1500 a 1840 e a erupção Kīlauea Iki em 1959.

Esta é a primeira estimativa observacional da composição isotópica do carbono no núcleo da Terra", disse Damanveer Grewal, professor assistente de ciências da Terra e planetárias na Faculdade de Artes e Ciências de Yale e co-autor do estudo publicado na revista Proceedings of. Mas uma equipe liderada por Yves Moussallam, do Observatório Terrestre Lamont-Doherty, em Columbia, desenvolveu uma maneira de fazer observações por meio de um exame de lavas havaianas.

Os investigadores encontraram uma assinatura de carbono-13 excepcionalmente pesada no magma, que acreditavam ser proveniente de partes de certas plumas que representam a área limite entre o núcleo da Terra e o manto (a sua camada superior rochosa).

Quanto à origem do carbono central, antes de se tornar parte do planeta, os investigadores descobriram que o carbono central da Terra era demasiado pesado para ter vindo do material rochoso e pobre em carbono do sistema solar interior que construiu a maior parte da Terra.

Grewal, que liderou este aspecto da investigação, também observou que havia apenas uma janela de oportunidade para os condritos carbonáceos do sistema solar exterior se tornarem uma parte permanente do núcleo: a fase final da montagem principal da Terra. Se o carbono tivesse chegado numa fase anterior da formação da Terra, grande parte dele teria sido enviado de volta ao espaço durante colisões subsequentes, disse ele.

Além de resolver um debate de longa data sobre as origens do carbono na Terra, o estudo também tem implicações potenciais para o papel do carbono central durante episódios de intensa atividade vulcânica, disseram os pesquisadores.

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