Poeira e água avistadas perto de buraco negro gigante

Usando o Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA, uma equipe internacional de astrônomos descobriu que poeira e água podem se formar e sobreviver surpreendentemente perto do buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia, a Via Láctea. Utilizando o Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA, uma equipa internacional de astrónomos descobriu que poeira e água podem formar-se e sobreviver surpreendentemente perto do buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia, a Via Láctea.

As observações revelam que a estrela evoluída IRS 3 continua a enriquecer a sua vizinhança com material recém-formado, apesar do ambiente de intensa radiação em torno de Sagitário A*. As novas observações fornecem a visão mais detalhada no infravermelho médio da estrela altamente evoluída IRS 3, que está localizada a apenas 0, 55 anos-luz de Sagitário A*, o buraco negro supermassivo central da galáxia da Via Láctea.

O IRS 3 atingiu um estágio próximo ao fim de sua vida denominado fase de ramo gigante assintótico. Ao analisar a luz infravermelha da estrela com o MIRI (Mid-Infrared Instrument) de Webb, a equipa de investigação identificou assinaturas claras de poeira rica em oxigénio e, pela primeira vez, detectou água no envelope circundante da estrela.

Os resultados mostram que mesmo sob condições adversas perto de um buraco negro supermassivo, estrelas evoluídas como a IRS 3 ainda podem produzir poeira e outros materiais importantes para a criação de futuras gerações de estrelas e planetas. Com o Webb, podemos observar diretamente como as estrelas se comportam nestas condições e ver que a produção de poeira permanece notavelmente resiliente.

Estas características identificam a IRS 3 como uma estrela evoluída rica em oxigénio, que está a aproximar-se do fim da sua vida e a libertar material para o espaço. Esta descoberta foi possível devido aos instrumentos infravermelhos altamente capazes do Webb”, disse Macarena Garcia Marin da ESA, co-autor do estudo e PI do programa MICONIC.

Os seus resultados indicam uma distribuição de poeira em camadas, semelhante a uma concha, que se estende por cerca de 10 000 unidades astronómicas da estrela, com temperaturas a cair de aproximadamente 1200 Kelvin perto da estrela para cerca de 100 Kelvin nas regiões exteriores.

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