A matéria escura pode estar focalizando gravitacionalmente uma provável fonte de neutrinos cósmicos

Os astrónomos descobriram que o jato de um blazar distante foi objeto de lente gravitacional por uma fonte invisível de matéria escura. Os seus resultados foram publicados na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Um alvo particularmente atraente para o IceCube é um blazar chamado PKS 2233-148: um núcleo galáctico ativo que emite jatos de matéria ionizada de cada pólo, cada um viajando próximo à velocidade da luz. Em seu último estudo, a equipe de Britzen revisitou observações de alta resolução de PKS 2233-148 em todo o espectro eletromagnético, incluindo observações de rádio pelo Very Long Baseline Array (VLBA), uma rede de antenas espalhadas pelos EUA.

A análise produziu um resultado promissor. Mais importante ainda, as medições revelaram que o jato do PKS 2233-148 foi repentinamente deslocado de sua trajetória esperada.

Se a interpretação da equipa estiver correta, isso sugeriria que um aglomerado invisível de matéria escura passou em frente de PKS 2233-148, focalizando temporariamente o seu jato. Isto tornaria o blazar a quarta fonte provável de neutrinos cósmicos já encontrada com lentes gravitacionais, ao lado de exemplos detectados em estudos anteriores.

Se novas ligações puderem ser estabelecidas entre flashes rápidos e observações de neutrinos, elas poderão, em última análise, ajudar a resolver um dos mistérios mais antigos da astronomia. Contamos com leitores como você para manter vivo o jornalismo científico independente.

S Britzen et al, IceCube AGN Neutrino Source Candidate PKS 2233-148: Propriedades peculiares observadas e possíveis assinaturas de lentes gravitacionais, avisos mensais da Royal Astronomical Society (2026).

Fonte