Cianobactérias surpreendem cientistas com mudança evolutiva

As bactérias fotossintéticas ajudaram a moldar o planeta Terra. Entre elas estão as cianobactérias que produziram o oxigênio da atmosfera e tornaram possível a vida complexa, cativando cientistas durante décadas.

Os resultados, publicados na Science, esclarecem como os sistemas proteicos evoluem e como a multicelularidade surgiu neste tipo de bactéria ecologicamente essencial. Agora, investigadores do Instituto de Ciência e Tecnologia da Áustria (ISTA) relatam uma nova descoberta surpreendente, um sistema que se pensa separar o ADN foi desenvolvido para esculpir a forma da célula nas cianobactérias.

As cianobactérias são essencialmente pioneiras na fotossíntese oxigenada", diz Benjamin Springstein, pós-doutorado no grupo Loose do Instituto de Ciência e Tecnologia da Áustria (ISTA). Eles são responsáveis ​​pelo Grande Evento de Oxigenação há cerca de 2, 5 bilhões de anos, quando o oxigênio se acumulou na atmosfera e tornou possível a vida aeróbica.

Eles prosperam em alguns dos ambientes mais extremos da Terra, desde fontes termais até o Ártico, e até mesmo em telhados e paredes de edifícios urbanos. PCC 7120 (ou simplesmente Anabaena), uma cianobactéria multicelular que é objeto de pesquisas há mais de 30 anos.

Os plasmídeos são especialmente móveis, pois podem ser facilmente transferidos de uma bactéria para outra, permitindo que as bactérias adquiram rapidamente novas características e evoluam rapidamente. Desde 2014, Springstein é cativado por Anabaena, explorando seus mistérios evolutivos e moleculares.

Quando a pandemia da COVID-19 interrompeu a investigação e fechou os laboratórios, ele passou a analisar a literatura sobre o tema enquanto escrevia uma revisão e encontrou algo surpreendente que valeu a pena acompanhar.

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