Poderiam as pistas sobre antigas civilizações alienígenas estar escondidas em um balde de poeira lunar?

A maior parte da nossa experiência com a Busca por Inteligência Extraterrestre tem se concentrado na captura de sinais de rádio que espécies alienígenas enviaram, seja intencionalmente ou não. A Via Láctea tem cerca de 13 mil milhões de anos - esperar que existamos ao mesmo tempo que uma civilização alienígena que esteja a enviar mensagens activamente é um enorme salto de fé.

Mas, de acordo com um novo artigo disponível em pré-impressão no arXiv e submetido ao International Journal of Astrobiology por Lewis J Pinault, como pesquisador associado do Instituto SETI, e seus coautores, poderíamos adotar uma abordagem completamente alternativa para tentar. A ideia proposta no artigo é que, em vez de procurarmos simples ondas de rádio, deveríamos procurar artefactos físicos que só poderiam ter sido criados por alienígenas inteligentes, e a Lua é um óptimo lugar para os procurar.

Uma delas é uma partícula de Arkhipov, em homenagem ao astrônomo ucraniano Alexei Arkhipov, que apresentou essa ideia pela primeira vez na década de 1990. Isto não é tão rebuscado quanto parece, já que o Sol gira ao redor da Via Láctea uma vez a cada aproximadamente 230 milhões de anos - e a própria Via Láctea tem cerca de 13 bilhões de anos.

E podem muito bem ter acabado na Lua em algum momento dos últimos 13 mil milhões de anos ou mais. No entanto, o artigo observa que os grãos feitos de “material refratário”, como cerâmica avançada, grafeno ou superligas de titânio-tungstênio, podem resistir ao ataque por um período de 100 milhões a 1 bilhão de anos.

Eles ganhariam velocidade à medida que fossem pegos pela atração gravitacional do Sol, eventualmente atingindo uma velocidade relativa de 42 km/s ao atingir 1 UA, a distância média da Terra ao Sol. No entanto, atingir a superfície da Lua a qualquer velocidade superior a 5 km/s resulta numa certa vaporização, pelo que as partículas teriam de abrandar antecipadamente.

Os autores observam que a pesquisa em um metro cúbico de regolito lunar, o que equivale a 1, 5 toneladas de sujeira, exigiria a pesquisa de grãos com tamanho de mais de um trilhão de mícrons.

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