Fechando a lacuna do raio do exoplaneta

Kepler e TESS nos mostraram que existe uma lacuna no raio da população de exoplanetas. Existem muito poucos planetas entre 1, 5 e 2 raios terrestres, de acordo com os dados.

Os satélites de caça a planetas da NASA, Kepler e TESS, escanearam os céus de forma autônoma, procurando por pequenas quedas de luz causadas por exoplanetas em trânsito na frente de suas estrelas. As suas observações diligentes revelaram mais de 6.000 exoplanetas confirmados.

Os astrônomos encontraram muito poucos exoplanetas entre cerca de 1, 5 e 2 raios terrestres. O vale existe dentro da população de pequenos planetas que estão próximos de suas estrelas e têm períodos orbitais inferiores a 100 dias.

Mas a ciência dos exoplanetas é complicada. Pesquisamos 8.134 anãs M intermediárias a tardias observadas pelo Transiting Exoplanet Survey Satellite com um pipeline personalizado e recuperamos 77 candidatos a planetas em trânsito examinados.

Medimos uma taxa de ocorrência cumulativa de 1, 10 ± 0, 16 planetas por estrela com raios >1 R⊕ orbitando dentro de 30 dias", explicam os pesquisadores. Essa distribuição unimodal do raio do planeta atinge o pico de 1, 25 ± 0, 05 R⊕.

Encontramos 0, 954 ± 0, 147 super-Terras e 0, 148 ± 0, 045 sub-Netunos por estrela, com as super-Terras superando os sub-Netunos em 5, 5: 1, demonstrando firmemente que o vale do raio desaparece em torno das estrelas de menor massa”, escrevem os autores.

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