Chandra desvenda a misteriosa explosão de raios X da NGC 6540 em três fontes distintas

Diante desse contexto, uma equipe de astrônomos, liderada por Andrea Sacchi do Instituto de Astrofísica Espacial e Física Cósmica de Milão, na Itália, decidiu investigar mais detalhadamente o NGC 6540 e a fonte J1806, conduzindo novas observações profundas em raios X desse aglomerado com o Chandra. O estudo foi complementado por dados de arquivo do satélite XMM-Newton da ESA.

As observações revelaram três fontes distintas de raios X, que receberam as designações A, B e C. Suas separações mútuas foram medidas em aproximadamente 1, 5 e 2, 5 segundos de arco, respectivamente. A identificação dessas fontes é crucial para desvendar a natureza da peculiar explosão de raios X observada anteriormente no NGC 6540. Os investigadores consideraram diversas hipóteses para a origem dessas emissões, incluindo a possibilidade de um buraco negro de massa intermediária (IMBH).

Contudo, os pesquisadores ressaltaram que o cenário de um IMBH é inconsistente com o deslocamento da fonte em relação ao centro dinâmico do NGC 6540 e com a escala de tempo esperada para a erupção. Essa análise cuidadosa permitiu descartar algumas das explicações mais complexas para as emissões observadas. Apesar dos avanços, os dados disponíveis ainda não permitem aos astrônomos determinar a natureza exata da fonte J1806, que permanece um objeto de estudo contínuo.

Apesar das limitações, os autores do artigo consideram seu estudo um avanço significativo na caracterização da população de fontes de raios X do NGC 6540 e no desvendamento da emissão mista que, anteriormente, era de difícil resolução. Este trabalho, liderado por Sacchi et al. e publicado no arXiv sob o título 'Um novo olhar do Chandra sobre o aglomerado globular NGC 6540 e sua peculiar fonte de emissão de raios X', representa um passo fundamental para a compreensão da dinâmica de raios X em aglomerados globulares.