A lata de gelo de água de Ceres mascara enormes depósitos de sal na superfície

O planeta anão Ceres é indiscutivelmente um dos objetos planetários mais negligenciados e subestimados de todo o sistema solar. No entanto, além de ser o maior objeto do cinturão principal de asteroides, a massa de Ceres compreende entre 25 a 30 por cento de toda a massa de todo o cinturão principal de asteroides.

Conforme discutido nas descobertas publicadas no Journal of Geophysical Research: Planets (JGR: Planets), o investigador apresentou evidências de que os dados anteriores podem ter sido incorretos relativamente à quantidade de depósitos de sal anteriormente observados pela sonda. A principal motivação por trás do estudo foi preencher uma lacuna de conhecimento de longa data sobre os resultados observacionais do gelo da água superficial e dos depósitos de sal versus o que realmente está acontecendo.

Especificamente, este estudo concentrou-se na transição do gelo de água para depósitos de sal através da evaporação (cientificamente chamada de sublimação) e se os dados coletados do Dawn estimaram com precisão a quantidade de gelo de água e sal. Eles descobriram que deslizamentos de terra (cientificamente chamados de perda de massa) contribuem para a exposição de mais gelo superficial, que então evapora, deixando para trás os pontos brilhantes salgados observados por Dawn.

Eles observam que alguns depósitos de gelo de água podem ter sido observados pela Dawn e que poderiam ter sido recentemente expostos por deslizamentos de terra. O gelo em depósitos com sais sublima mais rapidamente e pode mover-se para áreas mais frias, resultando num feedback que cria diferenças de composição entre superfícies mais frias e geladas e regiões mais quentes e ricas em sal.

Isso cria um ciclo de feedback que resulta em diferentes quantidades e tipos de mistura entre depósitos separados de água gelada e sal. Que novos conhecimentos sobre os depósitos de sal e água gelada de Ceres os investigadores farão nos próximos anos e décadas? .

Só o tempo dirá, e é por isso que fazemos ciência! .

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