O dilema da carne selvagem na África Central: por que as proibições definitivas ameaçam a segurança alimentar de milhões de pessoas

Milhões de pessoas na África Central dependem da carne selvagem para sua nutrição, especialmente nas áreas rurais próximas à Floresta Tropical do Congo, a segunda maior floresta tropical do mundo. Essa dependência é crucial para a segurança alimentar de comunidades que, muitas vezes, têm acesso limitado a outras fontes de proteína. A carne selvagem, também conhecida como *bushmeat*, não é apenas uma fonte alimentar, mas também desempenha um papel cultural e econômico significativo nessas regiões. A crescente pressão sobre esses recursos, impulsionada por fatores como o aumento populacional e a expansão de mercados, levanta sérias preocupações sobre a sustentabilidade e as implicações para a biodiversidade local.

Nos últimos 20 anos, a proporção de carne selvagem vendida por caçadores de subsistência na África Subsaariana aumentou de 34% para 72% de suas capturas, em média. Esse dado alarmante reflete uma mudança de um modelo de subsistência para um de comercialização, o que intensifica a exploração dos recursos naturais. Em um artigo recente, examinei a extensão do consumo de carne selvagem na África Central em colaboração com 45 colegas de 33 instituições, representando 12 países. Nossa pesquisa, baseada em dados de mais de 12.000 agregados familiares em 252 locais, revelou que, para a população rural, a carne selvagem contribui com 20% da ingestão diária recomendada de proteínas. Esse percentual é significativamente maior do que os 13% e 6% observados para aqueles que vivem em vilas e cidades, respectivamente, embora nossa modelagem sugira que o consumo urbano também está em ascensão.

Nossa investigação foi fundamentada em dados coletados ao longo dos últimos 15 anos e armazenados no WILDMEAT, uma base de evidências de acesso aberto projetada para pesquisadores e profissionais que atuam na área da carne selvagem. Essa plataforma robusta compila informações cruciais sobre o consumo e a caça de animais selvagens, permitindo uma análise abrangente das tendências regionais. A utilização de 83 estudos prévios, realizados em diversas áreas das florestas tropicais africanas, confirmou que a atividade de caça na região tem se intensificado progressivamente desde 1991. Essa constatação sublinha a urgência de abordagens mais eficazes para a gestão e conservação desses ecossistemas.

Para o nosso estudo específico, recorremos ao WILDMEAT e à sua vasta rede de colaboradores para compilar dados de 30 estudos que abrangem 252 locais em seis países da África Central. Essa abordagem colaborativa permitiu uma coleta de informações detalhada e geograficamente diversificada, essencial para compreender a complexidade do consumo de carne selvagem em uma região tão vasta. No total, a base de dados utilizada representou 12.453 agregados familiares individuais e 163.896 “eventos recordatórios”, definidos como ocasiões em que os agregados familiares relataram os alimentos consumidos em um período específico, que variou de um a 365 dias. A amplitude desses dados confere uma solidez considerável às nossas conclusões.

Ao calcular o significado nutricional das taxas estimadas de consumo, constatamos que, em média, a carne selvagem contribui com aproximadamente 18% da ingestão diária de proteínas recomendada pela Organização Mundial da Saúde. Essa porcentagem, embora ligeiramente inferior aos 20% observados especificamente para a população rural, reforça a importância vital desse recurso para a dieta de milhões de pessoas na África Central. As proibições definitivas da caça e do consumo de carne selvagem, sem alternativas viáveis e culturalmente apropriadas, poderiam, portanto, ter consequências devastadoras para a segurança alimentar e nutricional dessas populações, exacerbando a pobreza e a desnutrição. É imperativo que as políticas de conservação considerem a dimensão humana e as necessidades das comunidades locais.

O dilema da carne selvagem na África Central reside na tensão entre a necessidade de conservação da biodiversidade e a garantia da segurança alimentar. Enquanto a caça insustentável representa uma ameaça clara para muitas espécies e ecossistemas, a imposição de proibições generalizadas e sem nuance pode levar a resultados contraproducentes. Tais medidas podem empurrar a atividade para a ilegalidade, dificultando o monitoramento e a gestão, além de privar milhões de pessoas de uma fonte essencial de proteína. Portanto, é crucial desenvolver estratégias de conservação que integrem o conhecimento local, promovam a gestão comunitária dos recursos e ofereçam alternativas sustentáveis de subsistência e nutrição, como a criação de animais domésticos ou o cultivo de proteínas vegetais, sempre que possível e culturalmente aceitável.

A complexidade dessa questão exige uma abordagem multifacetada que vá além de soluções simplistas. A colaboração entre cientistas, formuladores de políticas, comunidades locais e organizações de conservação é fundamental para encontrar um equilíbrio entre a proteção da vida selvagem e a sustentabilidade dos meios de vida humanos. Somente através de políticas baseadas em evidências, que reconheçam as realidades socioeconômicas e culturais das populações da África Central, será possível mitigar os riscos para a segurança alimentar e, ao mesmo tempo, salvaguardar a rica biodiversidade da região para as futuras gerações. O futuro da carne selvagem e das comunidades que dela dependem reside na implementação de práticas de gestão adaptativas e inclusivas.