Rochas de carbono no subsolo podem conter evidências do passado aquoso de Marte.

Um novo estudo de modelagem geoquímica liderado por pesquisadores da JAXA e da Universidade de Tóquio aborda os estoques “desaparecidos” de rochas carbonáticas em Marte. Mas um novo estudo geoquímico liderado por investigadores da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) mostra duas coisas que podem resolver o mistério.

Pesquisas anteriores sobre as interações água-rocha em Marte há bilhões de anos presumiram que a água interagia com os tipos de rochas mais comuns do planeta, que são compostos de minerais ricos em máficos, ferro e magnésio. Esses minerais formadores de rocha também são o grupo mais abundante na Terra, representando 60% da crosta terrestre.

Em Marte, estas rochas distinguem-se pelo maior teor de cálcio, sódio e alumínio, com fortes indícios de que podem ter sido outrora difundidas. Para este fim, a equipa construiu modelos termoquímicos unidimensionais que monitorizaram como a água dissolveu minerais e criou novos (alterando a química de ambos) à medida que percolava através de rochas máficas ou ricas em feldspato nas condições presentes no início de Marte.

As simulações foram baseadas no código geoquímico PHREEQC Versão 3, que realiza uma ampla variedade de cálculos geoquímicos aquosos. As simulações variaram desde curtos surtos de alteração que duraram alguns anos até episódios mais longos que duraram até 100.000 anos.

Isto oferece aos investigadores uma nova forma de examinar o que aconteceu há milhares de milhões de anos na superfície de Marte e como resultou no que vemos lá hoje.

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