Quebrando a barreira do som marciana

Ingenuity, o helicóptero de Marte, que realizou o primeiro voo controlado e motorizado em outro planeta, foi uma excelente demonstração da engenhosidade humana. Mas foi apenas isso: um manifestante.

Mas agora que provamos que podemos, é hora de fazer algo mais útil com essa nova capacidade, como fazer a ciência real. Uma nova missão projetada para fazer exatamente isso passou recentemente por um marco crítico de testes, abrindo caminho para futuras missões de helicóptero a Marte que farão com que o Ingenuity pareça nossos primeiros passos.

Fazer isso na atmosfera marciana, que tem apenas cerca de 1% da densidade da Terra, não é um desafio fácil. Fraser fala sobre alguns dos novos helicópteros potencialmente indo para Marte.

O Ingenuity nunca chegou perto de girar seus rotores a uma velocidade próxima de Mach 1, ele atingiu apenas cerca de 70% da velocidade necessária em Marte. Como a atmosfera é muito menos densa, a velocidade do som cai para 869 km/h, em comparação com 1.223 km/h na Terra.

Eles foram levados ao Simulador Espacial de 25 pés no campus do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) em Pasadena para serem submetidos a testes ambientais. A câmara foi preenchida apenas com um fio de dióxido de carbono para imitar a atmosfera marciana e depois foi reforçada com aço para garantir que, se as lâminas quebrassem, não ferissem nenhum dos engenheiros de teste.

Atualmente, a NASA está planejando o lançamento de uma missão em uma das próximas janelas de transferência de Marte, em dezembro de 2028.

Fonte