Enzima de pressão arterial revela segunda função: produzir anéis de enxofre para antioxidantes celulares

Antioxidantes como as vitaminas C e E protegem as células neutralizando os radicais livres, como as espécies reativas de oxigênio, antes que possam danificar o material genético ou as membranas celulares. O corpo também pode sintetizá-los com a ajuda de várias enzimas.

Uladzimir Barayeu, líder do grupo de pesquisa do Instituto Max Planck de Pesquisa de Polímeros em Mainz, demonstrou um novo mecanismo que contribui para a produção de antioxidantes pelo corpo. Os pesquisadores demonstraram pela primeira vez que a eNOS tem outra função: a enzima produz ciclooctasulfur (S₈), que serve como forma de armazenamento de enxofre elementar nas células.

Os investigadores encontraram concentrações particularmente elevadas destes “anéis de enxofre” nas mitocôndrias dependentes de oxigénio, as potências da célula, bem como nas gotículas lipídicas, que servem como reservas de gordura da célula. Como as mitocôndrias evoluíram a partir de bactérias, a presença de S₈ dentro delas pode apontar para um antigo legado bioquímico.

As descobertas da equipa internacional revelam pela primeira vez uma ligação entre a química do enxofre primordial e as células modernas de mamíferos que respiram oxigénio. O estudo oferece uma nova perspectiva sobre as defesas antioxidantes internas das células.

A longo prazo, este conhecimento poderá abrir novos caminhos para uma compreensão mais completa de doenças como as doenças neurodegenerativas e para o seu tratamento mais preciso. Uladzimir Barayeu et al, Mamíferos produzem ciclo-octasulfur para suprimir a peroxidação lipídica e ferroptose, Science (2026).

Swati Mestri é formada em Engenharia Eletrônica e trabalha como editora de conteúdo desde 2019.

Fonte