Betelgeuse é perturbada por sua estrela companheira

Betelgeuse tem uma companheira em órbita próxima que transforma a supergigante vermelha em uma forma semelhante a um ovo. Novas observações mostram como as duas estrelas interagem e como isto pode ajudar a explicar o brilho variável de Betelgeuse.

Mas novas observações analisam como a companheira perturba a atmosfera de Betelgeuse. Embora tenha uma massa apenas 14 vezes maior que a do Sol, seu diâmetro é mais de 640 vezes maior que o do Sol.

Incluindo a sua atmosfera, a estrela é mais larga que a órbita de Marte. Mas as regiões exteriores da estrela são bastante difusas, o que chamaríamos de vácuo num laboratório na Terra.

Menos de três vezes o raio de Beteleguese e bem dentro da atmosfera externa da supergigante vermelha. Isso significa que ele perturba a atmosfera enquanto orbita.

Este novo estudo é baseado em observações do Very Large Array (VLA) e do Atacama Large Millimeter-submillimeter Array (ALMA), ambos os quais podem resolver espacialmente Betelgeuse em comprimentos de onda de rádio. Com base nestas observações, a equipe foi capaz de mostrar que a atmosfera da supergigante vermelha às vezes tem um formato de ovo.

Há muito se sabe que a estrela tem um ciclo variável de cerca de 425 dias, mas também foi descoberto um segundo padrão variável de cerca de 5, 9 anos.

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