BepiColombo inicia chegada de Mercúrio com sucesso de separação MTM

49 CEST, a Equipe de Controle da Missão BepiColombo da Agência Espacial Europeia no Centro Europeu de Operações Espaciais recebeu o sinal que estava esperando, o Módulo de Transferência de Mercúrio da BepiColombo separou-se com sucesso da espaçonave. Esta conquista histórica para a missão da ESA e da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) marca o primeiro passo da tão esperada chegada da BepiColombo a Mercúrio.

Ele carregou o BepiColombo da Terra a Mercúrio, fornecendo energia e a altamente avançada propulsão elétrica solar (SEP) necessária para navegar em sua complexa jornada espacial. Esta separação é a primeira de uma sequência de manobras importantes que farão com que a BepiColombo se torne a primeira missão a colocar duas naves espaciais em órbita ao redor de Mercúrio, em dezembro de 2026.

A fase de chegada a Mercúrio da missão é uma das sequências de chegada planetária mais complexas alguma vez tentadas pela ESA. Após um dia intenso de operações no centro de controlo da missão da ESA em Darmstadt, Alemanha, a ESA, os parceiros industriais e a comunidade científica da missão celebraram a aquisição do sinal que confirma o sucesso da separação do MTM.

Quando o horário esperado de separação chegou às 14h CEST, o silêncio caiu sobre o controle da missão. A equipe teria que esperar quase duas horas para que a confirmação chegasse a 200 milhões de quilômetros de distância.

Às 14h20 CEST, um sinal Doppler preliminar forneceu a primeira indicação de que a separação havia ocorrido. Com as antenas de espaço profundo Estrack Cebreros e Malargüe da ESA fixadas no alvo, todos os olhos se voltaram para a telemetria que chegava.

Às 15h49 CEST, o controle da missão recebeu a tão esperada aquisição do sinal, gerando vivas e aplausos.

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