Dobrar o espaço-tempo revela novo planeta escondido em dados arquivados do TESS

O satélite de pesquisa de exoplanetas em trânsito da NASA capturou evidências de um mundo semelhante a Júpiter orbitando outra estrela, usando um truque saído diretamente da relatividade de Einstein: microlentes gravitacionais. O Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA capturou evidências de um mundo semelhante a Júpiter orbitando outra estrela, usando um truque saído diretamente da relatividade de Einstein: microlentes gravitacionais.

A técnica marca uma inovação no TESS e abre a possibilidade de uma nova categoria de planetas que a sonda poderá descobrir. Quando o TESS foi lançado, ninguém esperava que fosse capaz de encontrar este tipo de planeta”, disse Diana Dragomir, professora da Universidade do Novo México, num comunicado de imprensa da NASA.

A descoberta implica que provavelmente existem outros planetas chamados de microlentes escondidos nos dados do TESS que não tínhamos pensado anteriormente em procurar. ” O artigo anunciando a descoberta foi publicado em 1º de julho de 2026 no *Astrophysical Journal Letters*. TESS é um virtuoso caçador de planetas, tendo descoberto mais de 800 novos planetas até o momento.

Este novo super-Júpiter, apelidado de Gaia23bra b, é uma exceção entre as descobertas do TESS. Além do mais, o próprio sistema estelar está a 40.000 anos-luz de distância da Terra, muito além do alcance habitual de detecção do TESS, de cerca de 150 anos-luz.

Neste caso, Gaia23bra b e a sua estrela passaram em frente de uma estrela ainda mais distante e, à medida que se moviam, distorceram a luz dessa estrela distante, causando um efeito semelhante ao de uma lupa que aumentou o brilho da estrela distante.

Os eventos de lenteamento do Goddard Space Flight Center/CI Lab* da NASA acontecem constantemente à medida que as estrelas se cruzam, mas o que chamou a atenção dos astrónomos neste evento em particular é que a luz da estrela distante foi ampliada duas vezes: uma vez pela.

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