Belga ganhador do Nobel François Englert morre aos 93 anos

Em 2013, Englert foi agraciado com o Prêmio Nobel de Física, uma honra que compartilhou com o físico britânico Peter Higgs, que também nos deixou em 2024. A colaboração entre Englert e Higgs foi seminal, pois eles lançaram as bases teóricas para a existência do bóson de Higgs já em 1964. Essa previsão teórica foi um marco que pavimentou o caminho para a eventual descoberta da partícula em 2012, realizada no CERN, o renomado laboratório europeu de física de partículas localizado na Suíça.

A comprovação experimental da existência do campo Brout-Englert-Higgs ocorreu em 2012, com a detecção de sua partícula correspondente por meio dos experimentos ATLAS e CMS no Grande Colisor de Hádrons (LHC) do CERN. Essa descoberta validou décadas de pesquisa teórica e confirmou uma das previsões mais importantes do Modelo Padrão. O mecanismo Brout-Englert-Higgs, proposto por Englert, Robert Brout e Peter Higgs, descreve como as partículas elementares adquirem massa, um conceito essencial para a coerência do Modelo Padrão.

Nascido em 6 de outubro de 1932, no município de Etterbeek, em Bruxelas, François Englert dedicou mais de sete décadas de sua vida à pesquisa incansável em física teórica. Sua jornada acadêmica começou com estudos em engenharia civil, mas sua paixão pela física o levou a obter um doutorado na área. Sua profunda curiosidade e rigor intelectual foram as forças motrizes por trás de suas contribuições inovadoras para a compreensão dos blocos construtivos fundamentais do universo.

Posteriormente, Robert Brout juntou-se a Englert na Bélgica para codirigir o departamento de física teórica da Université Libre de Bruxelles. Essa parceria frutífera resultou na proposta do "mecanismo Brout-Englert-Higgs", um modelo teórico que explicava como as partículas elementares adquirem massa. Essa formulação teórica foi crucial e estabeleceu as bases conceituais que culminariam na descoberta experimental de 2012, solidificando o legado de Englert na física de partículas.

Ao ser agraciado com o Prêmio Nobel em 2013, Englert compartilhou com a imprensa sua visão sobre o propósito de seu trabalho. Ele afirmou que sua pesquisa sempre visou "buscar uma compreensão, uma inteligibilidade racional do mundo". Em uma declaração que ressoou com a importância da ciência, ele acrescentou: "As ideias irracionais já causaram danos suficientes à Europa. A ciência é essencial para a construção de uma civilização digna desse nome. " Essa perspectiva sublinha a crença de Englert no poder da razão e da investigação científica para o progresso humano.