Astrônomos revelam local de nascimento espetacular das fulerenos cósmicos

Quinze anos depois de os astrónomos ocidentais terem descoberto pela primeira vez "fulerenos" no espaço, estão de volta com imagens impressionantes e dados ricos gerados usando o Telescópio Espacial James Webb - o telescópio espacial mais poderoso alguma vez construído.

Quinze anos depois de os astrónomos ocidentais terem descoberto pela primeira vez “fulerenos” no espaço (moléculas em forma de bola de futebol que se assemelham a uma esfera oca), estão de volta com imagens impressionantes e dados ricos gerados usando o Telescópio Espacial James.

Cami Quinze anos depois de os astrônomos ocidentais terem descoberto pela primeira vez "fulerenos" no espaço (moléculas em forma de bola de futebol que se assemelham a uma esfera oca), eles estão de volta com imagens impressionantes e dados ricos gerados usando o Telescópio. A equipe liderada por Jan Cami, professor de física e astronomia, detectou pela primeira vez fulerenos usando o Telescópio Espacial Spitzer da NASA em 2010.

Estas moléculas, que contêm 60 átomos de carbono perfeitamente organizados, foram sintetizadas pela primeira vez em 1985 na Universidade de Sussex por Sir Harry Kroto e seus colegas, um avanço que valeu o Prémio Nobel da Química em 1996. Embora Kroto tenha previsto imediatamente que os fulerenos seriam generalizados e abundantes em todo o cosmos, Cami, os seus colaboradores e mais 25 anos para provar que estavam certos com um estudo, publicado na revista Science em 2010.

E agora a equipa ocidental voltou a sua atenção para o Tc 1, desta vez munida de mais dados do Instrumento de Infravermelho Médio (MIRI) do JWST, para capturar a primeira visão detalhada da nebulosa planetária e o resultado é espectacular. O Tc 1 já era extraordinário, pois foi o objeto que nos disse que os fulerenos existiam no espaço, mas esta nova imagem mostra-nos que tínhamos apenas arranhado a superfície," disse Cami, investigador principal do novo programa JWST General Observer (GO).

As novas observações do JWST incluem não apenas imagens, mas também dados espectroscópicos ricos, impressões digitais químicas detalhadas do gás e das moléculas espalhadas pela nebulosa, e vários artigos científicos estão atualmente em preparação.

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