Astrônomos associam flashes cósmicos misteriosos a colisões de estrelas mortas

Durante décadas, os astrónomos identificaram colisões entre duas estrelas de neutrões através de explosões de raios gama que podem desaparecer em menos de dois segundos. Infravermelho próximo: vermelho) obtido pelo Very Large Telescope do ESO (painel superior).

Seu espectro, registrado com o instrumento X-shooter (painel inferior), mostra características de absorção associadas ao ferro (roxo) e ao magnésio (vermelho). As posições destas características revelaram um desvio para o vermelho de 0, 6610, estabelecendo a distância da explosão à Terra.

Um novo estudo publicado no Science Bulletin fornece evidências desta ligação, sugerindo que estrelas de neutrões em fusão podem estar escondidas entre flashes cósmicos cujas origens permanecem incertas. Desde o lançamento do satélite Einstein Probe em janeiro de 2024, os astrônomos descobriram centenas de flashes brilhantes de raios X vindos de galáxias distantes.

Quando vi os dados de raios X deste novo evento, percebi que algo estava acontecendo. " O evento, conhecido como EP250704a/GRB 250704B, foi descoberto em 4 de julho de 2025, pelos satélites SVOM, Insight-HXMT e Einstein Probe. Este é o flash de raios X mais duradouro alguma vez observado numa fusão de estrelas de neutrões," disse o estudante Niccolò Passaleva, que liderou as observações de acompanhamento utilizando o VLT no Chile.

As posições desses padrões revelaram a distância da explosão à Terra, conhecida como desvio para o vermelho. A equipe usou então imagens profundas do instrumento FORS2 do VLT para procurar uma supernova brilhante, a estrela em explosão que se espera acompanhar um flash de raios X de longa duração causado pelo colapso de uma estrela massiva.

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