Astrônomos caracterizam sistema “improvável” moldado pela anã marrom

Uma equipa internacional envolvendo mais de dez instituições, com uma forte participação do ESO e do INAF, caracterizou TOI-201 c, a anã castanha em trânsito com o período mais longo para o qual a massa foi medida. O estudo, publicado hoje na Nature, revela um sistema compacto e coplanar no qual a presença de um objeto massivo e excêntrico redefine os limites de estabilidade dos planetas internos.

Ao estudar planetas além do nosso Sistema Solar (6.316 exoplanetas confirmados e contando), os cientistas descobriram alguns sistemas muito interessantes. O sistema foi recentemente observado por uma equipa internacional liderada pelo Observatório Europeu do Sul (ESO) e pelo Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) utilizando dados do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA.

As suas descobertas, publicadas recentemente na revista Nature, mostraram que, apesar da sua órbita altamente elíptica, a anã castanha desempenhou um papel importante na formação da dinâmica orbital do sistema. Isto foi combinado com dados espectroscópicos existentes obtidos por telescópios terrestres e novas medições de velocidade radial obtidas pelos instrumentos Fiber-fed Extended Range Optical Spectrograph (FEROS) e PLATO Spec, localizados no Observatório de La Silla do ESO.

Seus planetas vizinhos incluem uma super-Terra rochosa (TOI-201 d) com um período orbital de apenas 5, 8 dias, e um Júpiter gasoso e quente (TOI-201 b) com uma órbita de cerca de 53 dias. Além de sua massa, a anã marrom também tem uma órbita altamente elíptica (com excentricidade de 0, 622), o que causa graves perturbações gravitacionais e torna regiões além de 1, 5 Unidades Astronômicas (UAs) de sua estrela-mãe, aproximadamente a distância entre Marte e o Sol.

No caso do TOI-201, os astrônomos esperariam que um objeto massivo com uma órbita tão excêntrica interferisse na formação de planetas adicionais. Tais objetos de longo período descobertos usando o Método de Trânsito são extremamente raros, e TOI-201 c é o primeiro a ter sua massa confirmada através de medições precisas usando o Método de Velocidade Radial.

Disse Alessandro Sozzetti, diretor do INAF-Observatório Astrofísico de Torino: [Ele representa] o primeiro corpo celeste que pode ser caracterizado simultaneamente através de quatro metodologias diferentes: a saber, trânsitos fotométricos, variações de tempo de trânsito (TTV).

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