As fontes de matéria-prima das galáxias

Chamados de nebulosas Lyman-alfa, eles circundam galáxias de 10 bilhões a 12 bilhões de anos atrás. Descoberta ajuda a entender como as primeiras galáxias cresceram no Universo.

Nessa época, as galáxias estavam crescendo rapidamente, aproveitando-se de vastos reservatórios de gás hidrogênio. Os halos medem de dezenas de milhares a centenas de milhares de anos-luz de diâmetro.

Alguns são tão simples quanto uma nuvem em forma de bola de futebol americano envolvendo uma única galáxia, enquanto outros são aglomerados irregulares e extensos que contêm múltiplas galáxias. O hidrogênio é difícil de detectar porque não gera luz própria, mas a energia de galáxias próximas pode fazer com que ele brilhe (The Astrophysical Journal, 11 de março).

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