Uma antiga passagem estelar alterou as órbitas dos cometas que vemos hoje

Um estudo recente do Planetary Science Institute observa que a passagem próxima da estrela HD 7977 pode ter desencadeado uma cascata, enviando cometas de longo período em direção ao Sol. Agora, um estudo recente do Planetary Science Institute observa que a passagem próxima da estrela HD 7977 pode ter desencadeado uma cascata, enviando cometas de longo período em direção ao Sol.

A missão Gaia da Agência Espacial Europeia identificou pela primeira vez a passagem próxima de HD 7977 perto do nosso sistema solar. Sucessora da missão Hipparcos da ESA, o papel do Gaia era fazer medições precisas do brilho, posição e movimento de mais de mil milhões de estrelas, num esforço para mapear com precisão uma porção local da nossa galáxia natal.

A missão de Gaia terminou no início de 2025, mas os investigadores continuarão a analisar o enorme volume de dados criados pela missão durante o resto da década. A nave espacial Gaia da ESA na sala limpa antes do lançamento.

Agora localizada na constelação de Cassiopeia, a Rainha, as primeiras estimativas situavam a passagem de HD 7977 entre 4.000 e 25.000 Unidades Astronômicas (UAs) do Sol. A Voyager 1, o objeto construído pelo homem mais distante já enviado ao espaço, está agora a pouco mais de 171 UA do Sol.

Este vasto reservatório localizado a 2.000 a 200.000 UA do Sol é a fonte de cometas de longo período, que ocasionalmente são empurrados e enviados em direção ao Sol. A distribuição das órbitas dos cometas sugere que estamos a viver uma época incomum, em que o HD 7977 dominou a geração de novos cometas e não o campo gravitacional maior da Via Láctea, como normalmente aconteceria”, afirma o Cientista Planetário Sénior Nathan Kaib (Universidade.

Em breve poderemos obter ainda mais informações à medida que a pesquisa do Legado do Espaço e Tempo do Observatório Vera Rubin, que dura uma década, estiver em andamento.

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