Acelerando a descoberta de medicamentos com triagem de fragmentos

A medicina moderna desempenhou um papel significativo na melhoria da duração e da qualidade de nossas vidas. Embora muitos tratamentos possam parecer milagres, eles são o resultado de um processo de pesquisa longo e rigoroso.

Em muitas dessas campanhas, os cientistas reconstroem imagens 3D de proteínas em nível atômico para descobrir onde e como possíveis moléculas de medicamentos podem se encaixar. A imagem 3D ajuda as equipes de pesquisa e desenvolvimento a projetar medicamentos que possam se fixar na proteína e modificar seu comportamento.

No entanto, quando a terapêutica potencial corresponde aos alvos clínicos, podem ocorrer resultados que mudam vidas. As instalações do Escritório de Ciência do Departamento de Energia (DOE) no Laboratório Nacional Brookhaven do DOE estão testando um novo programa que integra uma técnica de triagem de ponta chamada Design de Medicamentos Baseado em Fragmentos (FBDD).

Em colaboração com outros colegas e utilizadores de instalações, a equipa espera criar um recurso valioso para melhorar a descoberta de medicamentos que seja o primeiro deste tipo a estar disponível publicamente nos Estados Unidos. Em vez de usar moléculas grandes (normalmente 500 Daltons ou mais, sendo um Dalton 1/12 da massa de um único átomo de carbono-12), esta abordagem começa com fragmentos químicos muito menores (cerca de 100, 300 Daltons).

Mesmo com uma biblioteca relativamente pequena, os investigadores podem examinar grandes áreas do espaço químico, levando a pontos de partida encorajadores e muitas vezes revelando novas formas de ligação que moléculas maiores podem perder. Os fragmentos geralmente se ligam fracamente no início, mas o fazem com notável eficiência.

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