Um novo olho se abre no topo do mundo.

Há trinta e quatro anos, um grupo de cientistas de Cornell olhou para o topo de uma remota montanha chilena e imaginou o que um dia poderia ser construído ali. O Telescópio Submilimétrico Fred Young acaba de abrir os olhos para o universo a partir de um dos locais de observação mais extremos já escolhidos, e para a ciência que promete fornecer desde os primeiros momentos após o Big Bang até aos berçários ocultos de estrelas.

Quando construí meu primeiro telescópio, um refletor de 15 cm, ele estava no meu quintal! . A localização era o menor dos meus problemas, mas imagine tentar fazer a mesma coisa com um telescópio um pouco maior, a uma altitude de 18.400 pés acima do nível do mar! .

E, no entanto, no dia 9 de abril, mais de uma centena de cientistas, engenheiros e dignitários subiram para celebrar a inauguração do Telescópio Submilimétrico Fred Young (também conhecido como FYST, pronunciado “festa”) e é um instrumento de 6 metros que está em construção há. O Deserto do Atacama é um dos lugares mais secos da Terra e, a quase 5.600 metros de altitude, o ar acima do Cerro Chajnantor é excepcionalmente rarefeito e seco.

Seu instrumento principal, Prime Cam, pode conter até sete módulos detectores intercambiáveis ​​e colocará em campo mais de 100.000 detectores supercondutores, proporcionando uma velocidade de mapeamento dez vezes mais rápida do que qualquer observatório submilimétrico anterior.

Isso torna o FYST menos parecido com um telescópio tradicional apontado para alvos individuais e mais parecido com uma câmara de cinema celestial, construindo levantamentos amplos e profundos do céu numa parte do espectro que nunca foi sistematicamente filmada antes. Toda a estrutura foi então desmontada, transportada através do Atlântico e transportada em caminhão por 300 milhas através dos Andes antes de ser remontada no cume.

Quando a primeira luz chegar, o FYST começará a recompensar trinta e quatro anos de paciência e trabalho árduo com uma visão do universo que nenhum telescópio ofereceu antes.

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