Um Laboratório de Química Natural em Ondas de Choque Protoestelares

Uma pesquisa recente, que faz parte do projeto PRODIGE, investigou esses "laboratórios" cósmicos. O PRODIGE empregou o Northern Extended Millimeter Array (NOEMA), um avançado radiotelescópio localizado nos Alpes franceses, para analisar um total de 32 protoestrelas na Nuvem Molecular de Perseu e 8 protoestrelas na Nuvem Molecular de Touro. A fase de coleta de dados deste projeto ambicioso está prevista para ser concluída no final de 2025, prometendo mais descobertas sobre a química interestelar.

O estudo em questão, intitulado "Moléculas orgânicas complexas na saída NGC1333 IRAS 4B1: Um novo laboratório para química de choque", concentrou-se nas emissões da protoestrela de Classe 0 IRAS 4B1. Este sistema estelar binário está situado na região de formação estelar NGC 1333. A autora principal da pesquisa é Laura Busch, pesquisadora de pós-doutorado no Centro de Estudos Astroquímicos do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre.

Os autores explicam que as moléculas orgânicas complexas (COMS) são definidas como aquelas que possuem seis ou mais átomos e contêm carbono. A análise detalhada dos dados coletados foi crucial para a identificação dessas estruturas moleculares mais elaboradas. A busca por essas moléculas complexas nos dados foi motivada pela compreensão de que as frentes de choque protoestelares oferecem as condições energéticas necessárias para sua formação.

Os resultados da pesquisa revelam a primeira detecção de três COMS específicas no fluxo de saída do IRAS 4B1: CH3CN (acetonitrila), CH3CHO (acetaldeído) e CH2DOH (metanol deuterado). Conforme afirmado pelos autores, "Pela primeira vez, detectamos com segurança os COMs CH3CN, CH3CHO e CH2DOH no fluxo de saída do IRAS 4B1". Esta descoberta representa um avanço significativo na astroquímica, fornecendo evidências diretas da complexidade química que pode surgir em ambientes de formação estelar.