Uma fusão resolve um paradoxo intrigante em Orion

Algumas das primeiras observações do Telescópio Espacial Hubble foram da Nebulosa de Órion. Essas imagens mostraram proplyds, e observações subsequentes revelaram um paradoxo centrado nelas.

Quando o Telescópio Espacial Hubble foi lançado em 1990, uma ávida comunidade astronómica tinha uma lista enorme de alvos que esperava que o novo telescópio observasse. A cerca de 1.400 anos-luz de distância, Orion é a região de formação estelar massiva mais próxima da Terra.

Durante os primeiros anos, o Hubble sofreu com um problema de espelho defeituoso, mas assim que isso foi corrigido, o telescópio examinou Orion. Em um artigo de 1993, os pesquisadores determinaram que eram discos protoplanetários e cunharam o termo proplyd.

É intitulado "Uma fusão induzida triplamente em θ 1 Ori C resolve o problema do tempo de vida útil e a concha curiosamente jovem de M42." O autor principal é Maite Wilhelm, astrônoma da Universidade de Leiden, na Holanda. 1 Ori C1 é também a estrela mais massiva do famoso Aglomerado do Trapézio, dominado por um grupo de quatro estrelas no coração de Orion.

Mas a quantidade de material removido até agora não corresponde à idade de 1 Ori C1 e de outras estrelas. Mais recentemente, a velocidade de expansão do componente da nebulosa de Órion foi medida em ∼13 km/s”, explicam os investigadores.

A concha tem um raio de cerca de 2, 5 pc, o que indica uma idade de apenas cerca de 0, 3 milhões de anos.

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