Uma breve história do METI. Parte II: Do Interplanetário ao Interestelar

A segunda metade do século 20 viu uma grande expansão da Busca por Inteligência Extraterrestre, acompanhada por avanços correspondentes em Mensagens de Inteligência Extraterrestre. A segunda metade do século 20 viu uma grande expansão da Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI), acompanhada por avanços correspondentes em Mensagens de Inteligência Extraterrestre (METI).

Na segunda metade do século XX, o SETI deixou de ser uma actividade relativamente obscura, levada a cabo em grande parte por indivíduos ricos e independentes, para se tornar um empreendimento científico sério. Com os avanços nos foguetes e nos voos espaciais, e o lançamento de programas espaciais nacionais, o interesse na possibilidade de vida extraterrestre aumentou novamente.

Em vez de ser alimentado pela ficção científica e pelas imprecisões científicas (a má interpretação do "canali" de Schiaparelli), o fascínio foi alimentado por questões sobre o que a humanidade poderia encontrar em outros mundos. Usando o radiotelescópio RT-70 da instalação, a equipe científica transmitiu um sinal em Código Morse em direção a Vênus.

Poucos meses depois (14 de dezembro de 1962), a sonda Mariner 4 fez as primeiras medições detalhadas da temperatura da superfície do planeta. Nascido em Chicago em 1930, Drake demonstrou desde cedo um interesse pela ciência e mais tarde formou-se em astronomia na Universidade Cornell.

De 1958 a 1963, Drake começou sua carreira como radioastrônomo no Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO) em Green Bank, West Virginia. O projeto iniciou as observações em 1960, usando o radiotelescópio NRAO de 26 metros no Observatório Greenbank, na Virgínia Ocidental, para ouvir possíveis sinais de Tau Ceti e Epsilon Eridani - duas estrelas semelhantes ao Sol localizadas a 12 e 10, 5 anos-luz da Terra.

No entanto, a equação permanece fundamental para o SETI e é considerada a segunda equação mais conhecida na história da humanidade (a primeira é a equação de Einstein para a Relatividade Especial (E=mc 2).

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